有时，我也能在商店里、市场上碰到一两个老太太，朝我要钱、要食品。她们穿得很破，如同在电影《列宁在十月》中看到的那些围三角巾的贫苦老百姓。
俄罗斯人在公共场合是很讲究礼节的。干什么都自觉地排队，很少有加塞的现象；小孩很少出入公共场合，所以在一般的公共场合，很少能听到小孩的哭叫声；尤其是俄罗斯男子，尽管有时酗酒，在家里比较懒惰，不是模范丈夫，但是在公共场合却很有男子汉的绅士风度，处处让你感到“女士优先”。
但是，在保尔市我却碰到了一件不太文明的事。那天我去一个专卖方糖的小商店买方糖，我第一次感觉到在俄罗斯竟然还有这样拥挤的地方。买方糖的队伍又挤又长，时而发生为加塞而吵架的现象，每个顾客都买得相当多，整袋整袋地买。而我排了整整一上午，只买了一斤方糖，令售货员惊讶地又问我一遍：“只买一斤？”这个小店给我留下的印象：俄罗斯人生活太需要糖了。
我偶然又了解到，俄罗斯当时药品比较缺乏。不知什么缘故，老板突然发烧，吃什么吐什么，到钢厂的医院看病，也没有什么药，医生给老板按摩了半个小时，最后只给了四片药。吃了药一点也不见效。老板跟我说，这是老毛病，每次犯病只有拔火罐才能治好，但在这个地方，不可能买到火罐。他的病情越来越严重，我突然想起了一个办法，买来一瓶玻璃瓶水果罐头，用玻璃瓶代替火罐。结果老板的病真的好了。
俄罗斯稍上了年纪的妇女给我留下的印象也很深，她们吃苦、勤劳、乐观、干净。她们既要上班又要料理家务，绝大多数人还要忍受丈夫的懒惰和酗酒。一些上了年纪的妇女退休以后，又闲不住而干点力所能及的工作。许多宾馆也比较廉价地雇佣她们。当时我们住的宾馆服务员都是上了年纪的俄罗斯妇女。后来，我又到过远东地区的几个城市，也普遍存在这种现象。
在宾馆，我结识了一个叫娜达莎的妇女，她勤劳、热情、活泼。有时一边打扫卫生，一边大声唱歌。她告诉我，她年轻时特别喜欢唱歌、跳舞，人长得也漂亮，追求她的小伙子很多。她说，当年毛主席到莫斯科时，她还参加了欢迎仪式。谈话中，她不断重复毛主席、列宁的名字。看来，老一代的俄罗斯人对列宁还是充满深厚的感情。我问她想不想到中国看看，她说她已经老了，将来一定让她的女儿到中国看看。
临离开保尔市的前一天，我们特意去领略伏尔加河的风光，河上还结着厚厚的冰，河边和河上都不见一个行人，只是厚厚的冰在阳光下闪闪发光。
第二天，我们告别了保尔城去莫斯科。不知为什么，我内心充满了对保尔的惜别之情。我喜欢她的宁静，喜欢当地居民的淳朴，喜欢她缓慢的生活节奏。
莫斯科是世界大都市，处处充满着现代气息。我们到莫斯科以后，老板说这一回一定住一个中国人多的地方。（十三）
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